La quinua o quínoa (ambas del quechua kínua o kinuwa) o quínoa, Chenopodium quinoa, es un pseudocereal perteneciente a la subfamilia Chenopodioideae de las amarantáceas.
La quínoa es única, debido a su calidad de semilla que puede comerse de modo similar al grano. Generalmente se cocina, se añade a sopas o se transforma en harina para utilizar en pan, bebidas o papillas.
VALOR NUTRIMENTAL
La quínoa se puede comparar en energía a alimentos similares como frijoles, maíz, arroz o trigo. Además, la quínoa destaca por ser buena fuente de proteínas de calidad, fibra dietética, grasas poliinsaturadas y minerales. Aunque la quínoa es una magnífica fuente de diversos nutrientes, es importante consumirla como parte de una comida equilibrada junto con otros alimentos, a fin de obtener una buena nutrición general.
La cantidad de proteínas en la quínoa depende de la variedad, con un rango comprendido entre un 10.4 gr y a 17.0 gr por cada 100 gr. Aunque generalmente tenga mayor cantidad de proteínas, respecto a la mayoría de granos, la quínoa se conoce más por la calidad de las mismas. La proteína está compuesta por aminoácidos, ocho de los cuales están considerados esenciales tanto para niños como para adultos. Al contrario que la quínoa, la mayoría de los granos tienen un bajo contenido del aminoácido esencial lisina, mientras que la mayoría de las leguminosas tienen un bajo contenido en los aminoácidos sulfúricos metionina y cisteína.
La fibra dietética en la quínoa cruda varía entre los 13,6 g y los 16,0 g por cada 100 g, lo que nos da un aporte significativo para nuestra dieta, ya que el requerimiento es alrededor de 25 a 30 gr de fibra por día para mantener nuestro tracto digestivo saludable.
De modo similar al valor proteico total de la quínoa, su valor en fibra dietética es por lo general mayor al de la mayoría de granos e inferior al de las leguminosas. La fibra dietética constituye la parte de los alimentos vegetales que no se puede digerir y es importante para facilitar la digestión y prevenir el estreñimiento. La quínoa contiene más grasas (6,3 g) por cada 100 g de peso en seco en comparación con los frijoles (1,1 g), el maíz (4,7 g), el arroz (2,2 g) y el trigo (2,3 g). Las grasas son una fuente significativa de calorías y facilitan la absorción de vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Del contenido total de materias grasas de la quínoa, más del 50 % viene de los ácidos grasos poliinsaturados esenciales linoleico (omega 6) y linolénico (omega 3). Los ácidos linoleico y linolénico se consideran ácidos grasos esenciales, ya que no los puede producir el cuerpo. Los ácidos grasos de la quínoa mantienen la calidad debido a su alto contenido de la vitamina E, que actúa como antioxidante natural. En especial, la quínoa es una buena fuente de hierro, magnesio y zinc, si se compara con las recomendaciones relativas al consumo diario de minerales. La quínoa también tiene un alto contenido en el compuesto de oxalato, que se puede unir a minerales como el calcio y el magnesio y reducir su absorción en el cuerpo. La quínoa es también una buena fuente de vitamina B2 (riboflavina) y B9 (ácido fólico), en comparación con otros granos, mientras que su contenido en vitamina B1 (tiamina) es similar al de otros granos y el de B3 (niacina) es en promedio inferior; la quínoa contiene cantidades significativas de vitamina E, aunque su cuantía parece disminuir después de procesarse y cocinarse. La quínoa está libre de gluten de forma natural, por lo que es un excelente alimento para los pacientes celíacos u otras personas que siguen una dieta libre de gluten. Asimismo, por su alto contenido en fibra y su mayor aporte proteico respecto a los cereales, la quínoa tiene un bajo índice glicémico. ¡¡¡Baje de peso e inicie un nuevo estilo de vida!!!
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